Principe du Middleware

Définition du Middleware, objet et MOM

Le middleware n'est autre qu'une couche informatique intermédiaire au sein d'un système client serveur multi-tiers. Le middleware assure la standardisation des échanges de services entre les fournisseurs et les consommateurs.

D'un point de vue purement théorique, on peut représenter la couche middleware comme un bus d’échanges inter-applications. Plus précisément, il existe deux principes de fonctionnement : le middleware objet et le middleware à messages.

Middleware objet

Le middleware de type "objet" exploite le principe d’appel de fonctions distantes pour acheminer le service sollicité par le client vers le serveur. La fonction distante est alors exécutée, et le résultat du service livré au client. C'est un mode de fonctionnement synchrone, serveur et client agissant dans la même unité de temps.

L'OMG CORBA

L’OMG, Object Management Group a proposé il y a déjà pas mal d'années "CORBA", Common Object Request Brocker Architecture, concept d’échanges d'objets "ORB" pour Object Request Broker.

Microsoft DCOM, .NET Framework et SOAP

De son côté, à la même époque, Microsoft proposait son propre standard "DCOM", Distributed Component Object Model, propriétaire donc, d’échanges d’objets en environnement Windows. Aujourd'hui, on s'intéressera plutôt à la solution toujours propriétaire de Microsoft : NET Framework.
SOAP (Simple Object Access Protocol) est un protocole d'échange de messages ou plutôt "d'informations structurées" dans un cadre de RPC Remote procedure Control, soit l'appel de traitements sur une ordinateur distant. SOAP exploite le langage XML il est aujourd'hui, géré par le W3C.

• Voir le standard CORBA CORBA OMG
• Voir le standard CORBA What does an ORB do?
• Ou encore un tutoriel Apprendre la mise en oeuvre d'une architecture CORBA en Java
• Et bien sûr, le guide Microsoft .NET Framework 4.6 et 4.5
• SOAP sur le W3C
• Les fondamentaux de SOAP
• LDAP, MOM ORB SOAP XML, comment articuler tout cela (PDF)

Légende : Middleware source : Le bon usage des technologies

Middleware Messages MOM

Avec le middleware à messages MOM (Message Oriented Middleware), la relation entre le client et le serveur de services est asynchrone. Le client envoie un message pour solliciter un service, ce message est acheminé par un service de messagerie vers le serveur. Une fois la requête demandée exécutée, le serveur poste à son tour une réponse destinée, comme il se doit, au client demandeur du service.
Bien entendu, ce mode de fonctionnement asynchrone est bien plus efficace pour gérer les files d’attente de demandes de service. D'autre part, le demandeur de service n'est pas bloqué en attente de la réponse. Il sera prévenu dès que celle-ci sera disponible.

• Un exemple de middleware IBM WebSphere MQ

• Un dossier PDF de l'Inria Message Oriented Middleware (MOM) et Java Message Service (JMS)

Les moniteurs transactionnels

Un clin d'oeil historique. Les moniteurs transactionnels, nés avec les grands systèmes, sont quelque part les ancêtres des middlewares. Le moniteur transactionnel est un produit logiciel chapeautant le système d’exploitation. Son rôle est de prendre en charge et d'optimiser la gestion complète des transactions avant de les transmettre au système en charge du traitement de la requête. Il s'agit d'un outil logiciel très puissant. À cette époque, la puissance des outils informatiques était bien en deçà de ce que l'on connait aujourd'hui. Les applications disponibles, bancaires ou de réservations aériennes étaient pourtant capables de gérer un très grand nombre de postes clients.

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À ce sujet, voir aussi...

• EAI, Enterprise Application Integration
• SOA, Architectures Orientées Services
• Annuaires LDAP
• Architecture client-serveur et n-tiers

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