Le diagramme d'affinités pour fédérer les idées

Mise à jour le 03 mai 2022 Par Alain Fernandez

L'outil le plus simple pour la créativité en équipe

Le diagramme d'affinités est un outil bien pratique pour fédérer les idées d'un groupe et parvenir ainsi à un consensus actif. C'est bien entendu un outil de créativité collective. Aisé à mettre en oeuvre, il est cependant important de bien suivre le processus à la lettre.

1. Définition 2. Comment faire ? 3. Ressources 4. À lire

Définition

Le diagramme d'affinités que l'on dénomme aussi "Méthode KJ", en référence à son inventeur, l'ethnologue japonais Jiro Kawakita, est un outil de brainstorming parfaitement adapté pour organiser les idées produites par un groupe de travail au cours d'une session d'inventivité en équipe.

Le principe du diagramme d'affinité est fort simple, il tient en quelques lignes. La pratique en revanche nécessite une bonne expérience pour parvenir à un stade de créativité en groupe opérationnel. Au terme du processus, le consensus actif doit être atteint. Aussi est-il essentiel d'aborder la session sans aucun a priori ou idées préconçues.

Le processus opérationnel

Pour que le processus se déroule dans les meilleures conditions, il est essentiel que chacun des participants se sentent à l'aise et en confiance. Chaque animateur a sa technique. D'expérience, l'humour est vraisemblablement le meilleur outil du formateur.
(Voir ici une animation de séminaire particulièrement originale).

Comment faire ?

1. Chacun des participants consigne ses idées ou propositions à l'aide de deux ou trois post-it, maximum cinq, tout dépend du thème de la session. Jamais plus d'une idée par post-it, décrite en quelques mots. Une règle à connaître : moins il y a de post-it, plus on aura de chances de recueillir les idées principales de chacun des participants.

Diagramme d'affinités

2. Ensuite, en commun, à l'aide d'un tableau visible de tous, on regroupe en catégories les propositions de chacun des participants. On élimine les propositions hors-sujet tout comme les inévitables idées redondantes. De toute façon, une fois affichées au tableau, les idées et propositions n'ont plus de propriétaire. Elles sont le bien commun.

Catégories diagramme d'affinités

3. Le choix des titres des catégories est particulièrement important. C'est un travail coopératif afin de trouver les termes les plus significatifs pour l'assemblée.

4. Le résultat du processus sera ensuite consigné et servira de référentiel commun pour le groupe.

Le diagramme d'affinités est un outil assez classique et bien connu aujourd'hui. Comme tous les outils qualité, il est d'une grande efficacité à condition de bien suivre le déroulement et de s'assurer que chacun des participants s'exprime en toute liberté.

Commentaire de l'auteur de l'article :
Le brainstorming n'est pas l'exercice le plus évident pour parvenir à un consensus actif, tant s'en faut. Quoique l'on nous serine, les entreprises ne sont pas des lieux où l'on peut s'exprimer librement, en tout cas sous nos tropiques. C'est un fait. Aussi séduisant que soit l'exercice des diagrammes d'affinités, il ne s'improvise pas.
Seul un animateur expérimenté et réellement motivé pour parvenir à un résultat sera à même d'en tirer un enseignement durable. Inviter tous les participants sans exception à produire des idées ressemble bien souvent à un épisode de "Mission impossible".
C'est pourtant à ce prix que l'on parvient à un consensus actif, c'est à dire où tous les participants sans exception ont pu exprimer leur avis ET sont en phase avec les conclusions. Bref, ce n'est pas gagné !
Personnellement, je préfère les débats contradictoires avec des règles de bienséance bien établies. Je réserve le diagramme d'affinité pour mes formations. Je l'utilise en tout début de session pour collecter les sujets de préoccupation des participants. On les classe ensemble, on se met d'accord sur le programme et on commence. Et là, j'avoue que c'est efficace.
Le déroulement de la démarche présenté ici est simplissime sur le plan du principe, c'est bien le piège où il s'agit de ne pas tomber.

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L’auteur

Alain Fernandez est un spécialiste de la mesure de la performance et de l’aide à la décision. Au fil de ces vingt dernières années, il a conduit et accompagné de nombreux projets d'entreprise en France et à l'International. Il est l'auteur de plusieurs livres publiés aux Éditions Eyrolles consacrés à ce thème et connexes, vendus à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires et régulièrement réédités.

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